橡胶制品材料功能化，就是通过物理或化学手段，如合成、共混、接枝改性、与新型材料复合或混合及新型加工方法等使橡胶材料获得原来不具备的某些特殊性能。这些特殊性能包括：力学性能方面的超低硬度、超高强度;热学性能方面的导热、热敏变色;电学性能方面的导电、电磁波屏蔽和吸收;光学性能方面的光刻、光蓄;生物学性能方面的仿生;其他方面有磁性、亲水性、形状记忆和富氧等特性。近年来，各种功能性橡胶材料及制品不断涌现，其开发和应用方兴未艾。
只有一种功能的橡胶称为单一功能橡胶或稳态功能橡胶(Single function 称为S 功能)。兼备两种功能的称之为D-功能(Dynamic function);由形态记忆而产生的功能称之为sh-功能或智能弹性体(shaping function)。目前所发现的弹性体，按其功能性可分为以下7 种：力学(或物理)、化学、水、光、辐射、电(磁) 和生物医学，其中水也具有功能性，水除有化学反应性外，也有与光类似的交联反应性。

功能弹性体
在此弹性体中，值得注意的研究动向是主要作保鲜功能材料的1,2-聚丁二烯(HSPBd-1,2)和具有分离功能的弹性体。
HSPBd-1,2
日本合成橡胶公司(JSR) 以4 种牌号独家生产HSPBd-1,2。这一聚合物含有规整度为50～70 的富有结晶的区域和结晶区，以大嵌段结构组成。其中结晶相为硬段，非结晶相为赋有橡胶弹性的软段。HSPBd-1,2主要作为非交联和交联两种材料使用。在非交联材料方面，因为它不易破损，具有优良的透气性和透湿性，可用作新鲜食品的包装材料。它不含有其他填料，不必担心对食品的污染;在燃烧处理过程中，也不产生对环境的污染。这对于改善环境，生产合理化以及提高计量的准确性都有好处。
在医疗和医用方面，已确认其对可溶性脂肪药物无吸附作用。在交联材料方面，则利用其紫外线敏感性，可作感光材料;巧妙地利用日光和热的反应性，可作发泡材料;还可利用其高交联和透明性特性，作热固性材料(如制作光学唱片等)。

辐射功能弹性体
光化学将可见光和紫外线作为主要研究对象，而辐射化学则以X-射线和〥-射线为主要研究对象，因此近年把电子射线归于辐射化学来研究。辐射能比紫外线能高，不需要在上述光敏弹性体中起固化或交联作用的光敏基团和增光剂。在大容量集成电路上，非弹性材料(如甲基丙烯酸甲酯和丙烯的共聚物及氯化聚丙烯酸甲酯)已实现商品化，但弹性体的例子较少。环氯化聚丁二烯和聚异丁烯已有报道，前者虽然随着交联反应几率的增加定位反差下降，但感光率可达5×107～4×109c/cm3，很有发展前途。

光敏性弹性体
所谓光敏性弹性体，是指在光的作用下，引起分子内和分子间的化学或结构变化的弹性体。作为光吸收体，有弹性体本身带有光敏性基团的(如肉桂基、丙烯酰基、迭氮基和二硫化氨基甲酸酯基)和外加光敏性化合物(增光剂)的两种。其中已商品化的实例之一，是由天然橡胶合成的含肉桂酰基的弹性体。光敏性弹性体的主要用途分为两大类：自动记录器用和光敏折曲印刷板用，将来在弹性涂料和板材方面可能有新的用途。
水敏性功能弹性体

功能弹性体
形状记忆、压敏粘合和低滞后性弹性材料是利用力学功能的主要形式。其中引人注目的实例主要是用于形状记忆材料，如HTPI，有天然(杜仲和古塔胶)和合成的两类。形状记忆高分子材料根据形状回复原理可分为4类： (1) 热致形状记忆高分子材料;(2) 电致形状记忆高分子材料;(3) 光致形状记忆高分子材料;(4) 化学感应型形状记忆高分子材料。形状记忆高分子材料主要有反式聚异戊二烯(TPI)，交联聚乙烯(XLPE)和聚氨酯(PU)等。
其中TPI 的主要原料是巴拉塔胶、杜仲胶和古塔胶、人工合成的反式聚异戊二烯。形状记忆TPI 是以TPI 树脂填料及交联剂等为原料加工而成。这种功能聚合物具有易于成型、导热性低、熔融透明等特性。利用TPI 的形状记忆特性，先加工成便于运输的形状，使用时再加热恢复到原状。总之，通过充分利用其低温成型性、常温高硬性、高门尼粘度和高冲击强度、高热熔粘合性以及交联性等基本特性，S功能弹性体用途在不断扩大。
电子产品，如键盘等是功能橡胶应用的重要市场之一

导电(磁性)功能弹性体
导电弹性体可分为复合型和半导体型两类。复合型的实例不多，如甲基乙烯基硅橡胶与40%乙炔炭黑复合弹性体的体积电阻可达100Ω?cm以下，与40%炉黑复合弹性体的体积电阻为119×103～416×107Ω?cm。采用硅橡胶的主要原因是不用硫黄交联剂，耐热和耐候性好。其用途，除作导电涂料、导电墨水之外，尤其可作键盘等开关元件、辊类材料、漏油传感材料、防电磁波以及在纺织工业中作为抗静电材料、导电胶辊、传送带等。

功能弹性体
按功能可分为化学、水敏、光敏、辐射、导电或磁性和生物医学等6种。

化学功能弹性体
化学功能弹性体主要用于离子交换、催化生理活性以及乳化剂等。

生物医用功能弹性体
在高科技医疗领域使用的弹性体中，作为人工脏器官材料，直接与人的血液接触的实例不少。如体外血液循环材料、输血用具、人工肺、人工皮肤、辅助人工心脏材料等。当血管损伤时，血液凝固，阻止血液外流，这是身体自身的保护作用的重要实例。如果血液与材料(或异物)接触，由于血栓的形成而会使血液被凝固，阻碍血液的流动，因此作为一种生物医用材料应具有抗血栓性能。一是在材料上固定抗血栓物质，如肝素;二是使材料表面具有类似于血管内壁的性质和结构，如亲疏水双重性、亲水凝胶结构。
水敏性功能弹性体，是指在湿气或水存在的条件下，聚合物分子之间成键或者通过水分子成键的弹性体。前者称为水敏性弹性体，后者则称为亲水性弹性体。亲水性又可分为吸水性(或水膨胀性)和出水性。此类弹性体可在常温常压下或在温水中进行连续交联，可用作各种容器的密封材料和屋项(或面)的覆盖材料，今后将有更广泛的用途。